W hermetycznie zamkniętej obudowie znajdziemy jeden, bądź kilka wirujących talerzy. Talerze te wykonane są ze stopu aluminium i są pokryte warstwą magnetyczną. Do odczytu danych z talerzy wykorzystuje się głowice. Może być ich kilka w zależności od ilości talerzy, jednak nie więcej niż 2 głowice na talerz. Głowice zamieszczone są na ramieniu. Ramię głowicy sąsiaduje z układem pozycjonującym. Wraz ze wzrostem pojemności dysków twardych rośnie gęstość zapisu informacji, co znacząco wpływa na trudność w odzyskiwaniu danych z dysku twardego.
